Jambo 
Photo : Dietmar Rabich, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
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Le Kruger est l'un des rares grands parcs d'Afrique où un safari en autonomie est simple, sûr et bon marché. Des routes goudronnées relient les camps, les pistes en terre sont entretenues et accessibles à une voiture de tourisme, et les camps clôturés offrent bungalows, restaurant, station-service et boutique.
- Une voiture de tourisme suffit, une voiture haute est plus confortable pour voir par-dessus l'herbe.
- Réservez les camps sur le site officiel de SANParks, le plus tôt possible.
- 50 km/h sur le goudron, 40 km/h sur la terre, et on ne sort jamais de la voiture hors des zones prévues.
La voiture
Les loueurs de Johannesburg (aéroport O.R. Tambo), de Nelspruit (aéroport Kruger Mpumalanga) et de Hoedspruit proposent des citadines, des SUV et des 4x4. Une citadine passe partout sur le réseau officiel, mais une voiture plus haute donne une meilleure vue. On conduit à gauche en Afrique du Sud. Vérifiez que votre contrat autorise les routes en terre et que le permis international est demandé (c'est souvent le cas pour un permis non rédigé en anglais).
Faites le plein à chaque camp : les stations sont dans les camps principaux, et les distances sont longues.
Les camps de repos
SANParks gère une douzaine de grands camps clôturés et des camps plus petits. Les plus connus : Skukuza (le plus grand, au sud), Lower Sabie (au bord de la rivière Sabie, réputé pour les éléphants et les lions), Satara (au centre, au milieu des plaines à félins), Olifants (vue spectaculaire sur la rivière), Letaba et Shingwedzi au nord. Voir notre guide des meilleurs camps.
Quel itinéraire ?
Pour un premier séjour de 3 à 4 nuits, le sud du parc est idéal : la densité d'animaux y est la plus forte, et les portes de Malelane, Crocodile Bridge et Paul Kruger sont proches de Johannesburg. Avec 6 nuits ou plus, ajoutez le centre (Satara, Olifants). Le nord, plus sauvage et moins fréquenté, se réserve aux séjours longs.
Évitez de changer de camp chaque jour : comptez au moins deux nuits par camp, et rayonnez autour.
Une journée type
- Départ à l'ouverture des portes du camp, avec un café et des biscuits.
- Trois heures de route lente le long d'une rivière, c'est le meilleur moment pour les félins.
- Petit-déjeuner dans une aire de pique-nique ou retour au camp.
- Sieste, piscine ou affût (hide) pendant la chaleur.
- Nouvelle sortie à partir de 15:30, retour au camp avant la fermeture des portes.
Les règles
On reste dans la voiture, vitres et toit compris, sauf dans les camps, les aires de pique-nique, les points de vue signalés et les affûts. On ne nourrit aucun animal, ce qui condamne souvent les babouins et les singes habitués. On ne quitte pas les routes et pistes balisées. On respecte les limites de vitesse, et on rentre avant la fermeture des portes.
Les bons réflexes en voiture
Roulez lentement, surtout à l'aube. Arrêtez-vous régulièrement moteur coupé pour écouter. Repérez les voitures arrêtées, mais laissez toujours de la place aux autres et ne bloquez jamais la route. Les tableaux d'observations des camps indiquent où les animaux ont été vus le matin même.
Jambo Tembo vous aide sur la route : carte hors ligne avec le goudron, la terre et les pistes 4x4, numéros des routes (H1-1, S100…), rappel de vitesse, routes signalées fermées ou inondées par d'autres visiteurs, et alertes pour rentrer à temps.
Questions fréquentes
Faut-il un 4x4 pour le Kruger ?
Non. Toutes les routes et pistes ouvertes aux visiteurs sont praticables avec une voiture de tourisme, sauf quelques pistes 4x4 réservées et payantes. Après de fortes pluies, certaines pistes en terre sont fermées.
Le self-drive au Kruger est-il dangereux ?
Non, si l'on reste dans la voiture et que l'on respecte les distances avec les éléphants. Les principaux risques sont la vitesse et la fatigue au volant.
Combien de jours faut-il au Kruger en self-drive ?
Trois nuits minimum pour le sud du parc, une semaine pour combiner le sud et le centre.